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좁은 실내공간과 소형 스피커의 매칭
신소재 개발로 고성능 소형 스피커 탄생
콤팩트형의 고성능 스피커 시스템이 개발된 것은 그렇게 오래되지 았으나 지금까지 스피커 시스템을 주도할 만큼 기술적으로나 음향적으로 혁신적인 발전을 거듭해 왔다.
특히 소형 스피커 시스템의 본산지라고 할 수 있는 영국은 일찍부터 BBC 음향기술 위원회가 주체가 되어 민간들의 참여 하에 이 분야의 연구를 계속해왔고 이로 인해 탄생 된 것이 LS 시리즈인 모니터 시스템이다.
1977년경 스피커 설계 기술자로 유명한 BBC의 H.D. 하워드와 KEF 설립자로 워피데일 회사에 근무하고 있던 레이몬드 큐크는 고분자 소재를 사용한 백스트리치 콘 개발에 성공함으로써 새로운 진동판을 탄생케 했다.
이로써 고성능 소형 스피커 시스템의 탄생을 예고할 수가 있었던 것으로 이에 필수적인 인클로저 설계라든가 음향 튜닝 등 많은 문제가 뒤따랐으나 기술자들이의 연구가 계속되고 새로운 기술이 이어지면서 스피커 시스템을 소형화 시키는데 성공할 수가 있었다.
또한 백스트레치 콘 개발과 동시에 등장한 폴리프로필렌 소재는 진동판 재질로서는 일약 스타덤에 오를 수 있었으며 지금에 와서도 모든 고성능 유닛 재질로 사용되고 있는데 재생 음압 레벨이 우수한 것이 특징이다.
거실구조에 합리적인 설계의 스피커
비교적 소형이면서도 가격대가 고가인 콤팩트형에 매력을 갖게 되는 것은 대형에서 듣지 못하는 독특한 소리 때문이라고 볼 수 잇는데 듣는 사람들에 따라 다소 엇갈린 표현을 하고는 있지만 성악에서 나름대로 정교한 맛을 갖게 해준다. 특히 작은 공간에서 설치해 사용할 때 더욱 매력적인 소리를 들을 수 있는데 명암이 뚜렷하고 중고음 대역이 분명해 성악을 가장 멋있게 들을 수가 있다.
또한 최근에 제작되어 소개되고 있는 소형 스피커 시스템 중에는 중고역은 물론 중저음 대역에서도 놀랄 만큼 풍부한 저음대역을 내고 있어 듣는 사람으로 하여금 감탄을 자아내게 하고 있는데, 이것이 고성능 소형스피커의 매력 중 가장 큰 포인트가 아닐까 한다.
아마도 이런 탁월한 성능 때문에 더욱 매력을 갖게 되는데, 고성능의 것은 대개 출력 음압 레벨이 낮은 밀폐형 구조 방식을 취하고 있어 출력이 많은 앰프를 사용하여 제 성능을 발휘해 줄 수 있게 되며 앰프의 댐핑펙터가 좋아야 질감 있는 음질을 소형 시스템으로 들을 수가 있게 된다.
그렇다고 해서 굳이 값비싼 앰프를 선택해 사용해야 한다는 것은 아니나 소형 스피커 설계방식에 따라 출력이 많아야 제 성능을 발휘하는 제품이 있어 가능한 규격이나 출력음압 레벨 수치 등을 살펴보고 사용할 앰프와의 매칭 관계를 알아보는 것이 중요하다.
소형스피커 시스템의 매력 중에 또 한 가지를 언급해 본다면 외형 디자인을 빼 놓을 수가 없다. 맑은 음질 못지않게 외관의 화려한 디자인이 돋보이는데 대부분의 고성능 제품들은 특유의 재질을 사용, 품위있게 만들어져 있다.
사용된 인클로저 역시 중후한 감이 드는 묵직한 것을 써 완성도가 높은 고품위 사운드를 들여준다고 할 수 있다.
재생음질 역시 촉감이 좋고 부드러운 것이 일품으로 고성능의 소형 시스템만이 갖추고 있는 특징이라고 볼 수 있으며 자극 없고 섬세한 특유의 깜직하고도 단정한 소리를 들려준다.
선택 시 알아두어야 할 사항
오디오 시스템에 어느 정도 심취하다보면 콤팩트한 소형 스피커 시스템을 하나쯤 갖고 사용해 봤으면 하는 생각이 드는데 대형 스피커가 갖지 못하는 매력을 나름대로 지니고 있지만 선택 시 필히 알아둘 사항이 있다.
일반적으로 사용하고 있는 오디오 시스템 중 어느 부분을 교체해 보았을 때 소리가 달라지는 것은 사실이나 아마도 스피커만큼 예민한 부분도 없을 정도로 아마추어라도 달라진 소리를 알 수 있는 것이 바로 스피커 시스템이다.
다시 말해 스피커 시스템의 전체적인 음질을 좌우하는 요소를 지니고 있다고 확언할 수가 있으며 우선은 사용할 공간을 참조해봐야 된다.
이런 조건을 고려해서 소형시스템을 선택, 사용할 경우에는 공간이 너무 넓은 곳일 때는 문제가 있으므로 청취 위치를 계산해 이에 맞는 사이즈 제품을 골라야 한다.
아무리 고성능의 소형 시스템이라고 하여도 재생 능력에는 한계가 있으므로 성능이 좋다고 해 무조건 설치해 사용하면 별로란 생각이 들게 된다.
다음으로 설치할 때 제 기능을 발휘해 줄 수 있도록 받침대를 사용하는 일인데 소형이라고 해서 든든하지 못한 선반이나 규격에 맞이 않는 받침대를 사용할 경우 재생 음질은 반감되고 만다.
그래서 제품설명서를 필히 읽어보고 따를 사항이 기재되어 있으면 지켜주는 것이 좋은데 제 받침대가 있으면 그것을 사용하는 것이 원칙이다.
잘 알고 있는 한 사람이 고성능의 소형스피커 시스템을 구입하면서 이에 필수적인 받침대 가격이 비싸 구입하지 않고 비슷한 다른 것을 사용해 들어보니 전혀 아니올시다란 경험을 한 일이 있다.
이처럼 소형 스피커에서 받침대는 재생음질의 전체적인 밸랜스를 좌우하게 되므로 가능한 상품설명서에 기재해 놓은 것이 시스템의 성능을 최대한으로 발휘할 수 있는 방법이다.
또 한 가지는 출력 음압 레벨(SPL)인데 이것을 무시하고 무조건 음질이 좋다는 이유 하나만으로 선택해 사용할 경우 앰프와의 매칭이 되지 않아 낭패를 볼 수가 있게 된다.
여기서 알아두어야 할 것은 사용하고 있는 앰프의 출력이 약할 경우인데 출력 음압 레벨 수치가 86㏈ 이하일 때 한번쯤 고려해봐야 된다.
물론 밀폐형 방식이 아닐 때 어느 정도 커버가 된다는 사람도 있으나 오랜 경험으로 보기에 실제로 연결시켜 들어보게 되면 그렇지만은 않은 것이 앰프와 스피커 시스템과의 매칭이므로 경험없이 시도하는 것은 바람직하지 못한 일이다.
-STEREO MUSIC 25호 편집부 (1994)
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