A급, AB급 및 B급 증폭방식이란
용어는 파워앰프의 출력 단에 적용되는 용어로서 증폭소자인 트랜지스터나 진공간의 바이어스라고 부르는 동작 점이 부하곡선상의
어느 곳에 설치 되었는가를 나타낸다.
앰플리파이어는 그 목적이 충실한 음악신호의 증폭에 있는
만큼 출력 단을 제외하고는 증폭소자의 부하선중 직선 성이 가장 좋은 중간부분에 동작 점을 정하여 증폭하는 A급 증폭방식이
대부분 채택된다. 이 A급 증폭방식은 증폭된 신호가 찌그러짐이 가정 적어 우수한 방식이나 출력 단에 적용할 경우에는
대 전력을 취급하는 관계로 효율 및 발열문제 등이 고려되어야 한다.
효율 및 발열문제를 우선에 두고 동작 점이 결정된 것이
B급 증폭방식이며, 효율을 어느 정도 높이면서 음악신호의 찌그러짐을 경감시키는 방식이 AB급 방식이다. 그러나 같은
AB급이라 하더라도 A급 쪽에 치우치느냐, B급 쪽에 가깝나에 따라 AB1 급 및 AB2급으로 세분하기도 한다
참고로 오디오 앰프에서는 사용하지는 않지만 휴대용 무전기와 같이 음질보다는 효율성이
극히 요구되는 경우에는 C급 증폭방식이 사용되기도 한다. 단 이러한 증폭방식의 분류는 출력 단이 푸시풀로 구성된 경우에
한하며 오디오용 싱글앰프(예; 2A3 싱글앰프)는 예외 없이 A급 증폭을 한다.
A급 증폭과 B급 증폭방식을 구체적으로 살펴보면 그림과
같이 B급 증폭은 바이어스가 0이기 때문에 NPN트랜지스터는 +영역의 입력신호에 대하여 증폭을 하고, PNP형 트랜지스터는
?영역의 입력신호에 대해서만 증폭하는데 타 영역이 입력신호 기간에는 다른 쪽 트랜지스터는 휴지하고 있다. 따라서 스피커로
들어가는 출력은 양 트랜지스터의 합성출력으로 +영역과 -영역의 신호가 결합되는 0V 부근에서 이음새가 깨끗이 이루어지지
못하여 크로스오버 왜율이 나타난다.
또한 트랜지스터가 계속 on/off가 반복되는 스위칭
동작 때문에 캐리어 (carrier)축적 현상에 의한 노칭왜율이 나타나는 단점이 있으나 입력신호가 없을 때는 컬렉터
전류를 흘리지 않고 입력 신호의 크기에 따라 전류가 흐르므로 효율이 매우 좋고 발열도 적으며 큰 출력을 낼 수 잇는
장점이 있다.
한편 A급 증폭은 양쪽 트랜스지스터가 입력신호에 대해
항상 동작되도록 바이어스를 부하선의 중점에 설치하여 합성출력이 매우 매끄러운 장점이 있으나 무신호시에도 발열이 많고
정격출력이 B급의 1/4정도로 낮아지는 단점이 있다.
현재 순 A급 증폭방식을 채택하는 마크 레빈슨이나 크렐
파워앰프 이외의 대부분 앰프는 크로스오버 찌그러짐을 경감시킬 만한 정도의 바이어스만을 주는 B급에 가까운 AB급 증폭방식을
택하고 있다.
