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내가 할 수 있다면

작성자 : 김정식(kimrogerio@hanmail.net) 작성일 : 2007-07-08 조회수 : 1657

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내가 할 수 있다면

김정식(가수 겸 작곡가)

내가 한 마음의 상처를 멈추게 할 수 있다면

내가 한 생명의 고통을 덜게 할 수 있다면

내가 숨져가는 흰 물새를 다시 노래하게 할 수 있다면

나의 삶은 나의 삶은 결코 헛되지 않으리

(Emilly Dickinson 의 시를 번안해 김정식이 곡을 부친 <내가 할 수 있다면>)

13 살 때, 그러니까 내가 중학교에 다니기 시작했을 무렵이다.

비가 오고 나서 맑게 개인 봄날 오후,

수업을 마치고 여느 날과 마찬가지로 교실 뒤 아카시아 숲으로 갔다.

그 시절에는 자주 그곳에 있는 나무 그루터기에 앉아 바로 옆 도서관에 있는 책을 닥치는 대로 골라 읽었다.

거의 책 속에 들어가 있는 것처럼 몰입하여 읽고 있는데,

조금 떨어진 곳에서 자지러지듯 울어대는 꾀꼬리 새끼의 소리를 들었다.

가까이 다가가 보았지만 잘 날 수 없어 파닥이는 어린 새를 도와줄 방법은 없었다.

안타까운 마음으로 한참 동안 지켜보다가 문득 새끼가 바라보는 나무 위를 보니 어미새가 앉아있는 것이 아닌가.

그러나 애원하듯 울어대는 새끼를 보며 함께 울어댈 뿐 조금도 안 돌봐주는 어미가 괘씸하게 여겨지기도 했고

어쩌면 성격이 나쁜 엄마일지도 모른다는 생각이 들어서 해질 무렵 새끼 꾀꼬리를 가슴에 안고 집으로 돌아왔다.

끊임없이 울어대는 애기새를 달래느라고 작은 숟가락으로 물을 줘 보기도 하고,

저녁을 먹으면서는 밥알을 입에 넣어주기도 했지만 아무 도움이 안 되었다.

떨고 있는 모습이 안쓰러워 곱고 부드러운 솜을 깔아주고 덮어도 주었지만,

새벽녘에 마침내 숨을 거두고 말았다.

눈이 퉁퉁 붓도록 울고 나서 마당가에 핀 봉숭아 꽃 밑에 묻어주고 나무십자가도 세워주었으며

간간히 오가면서 잠깐씩 기도까지 했는데도 한 번 숨진 꾀꼬리는 다시는 살아나지 못했다.

이런 사실을 알게 된 어머니께서 내게 말씀하시길,

“얘야. 아마도 그 어미새가 아기에게 나는 법을 가르치는 중이었는데

난데없이 사람이 나타나니 나무 위로 피해 새끼 곁으로 갈 수가 없었겠구나.

너는 안타까운 마음으로 어린 새를 돕겠다고 데려온 것이 어미에게서 떼어온 것이 되었으며,

새를 살리려고 애쓴 것이 오히려 새를 죽게 만든 셈이다.

모르고 한 일이니 괜찮지만 앞으로는 무슨 일을 하든지

그 일이 ‘돕는 일인지 해를 끼치는 일인지, 살리는 일인지 죽이는 일인지’를 지혜롭게 잘 생각해 보거라.”

어머니의 이 말씀은 가늘고 여린 숨을 쉬며 죽어간 어린 새의 고통스러운 모습과 함께 내 가슴 깊이 새겨져서

훗날 참 삶을 살아가는 좌표가 되어주었다.

환경운동과 인권회복운동 등 사회운동에 관한 일 뿐만 아니라

크건 작건 일상적인 삶의 모든 곳에서 이 기억은 나와 함께 살아있다.

아니 그 기억을 살아내고 싶다. 내 삶이 헛되지 않도록...

2007년 7월 1일 장마 비가 그친 일요일 아침, 뜰 안에 가득한 새소리를 들으며

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